Didier Drogba - Eric Abidal. Chấn thương và thẻ phạt khiến Barca mất nguyên cặp trung vệ tốt nhất Marquez - Puyol. HLV Guardiola, vì thế, nhiều khả năng sẽ kéo hậu vệ trái Abidal vào tăng cường cho trung lộ, để chống chọi với trung phong cắm Drogba của Chelsea. Đây thật ra vẫn là một phương án mạo hiểm, bởi dù có có thể hình tốt hơn Puyol, Adidal vẫn không được đánh giá cao trong các tình huống chống bóng bóng bổng. Mà đây lại là điểm mạnh của Chelsea khi họ có chuyên gia phối bóng đẳng cấp Lampard và một Drogba rất giỏi trong các pha không chiến. Chính thế, dù được phân công kèm trung phong người Bờ Biển Ngà, Abidal vẫn cần sự hỗ trợ, bọc lót đắc lực từ người đá cặp trung vệ Gerard Pique.

Không có Puyol, Abidal (phải) trở thành niềm hy vọng số một của Barca trong việc hạn chế tầm sát thương từ Drogba. Ảnh: AFP.

Với Chelsea, tốc độ và khả năng chơi càn lướt của Drobga sẽ là vũ khí quan trọng để họ tìm đường vào cầu môn đối phương. Kể từ khi Hiddink xuất hiện, chân sút người Bờ Biển Ngà đã hồi sinh mạnh mẽ, lấy lại sự quyết đoán, tự tin, lối chơi mạnh mẽ và những pha kết thúc đẳng cấp vốn làm nên thương hiệu "Voi rừng". Drogba thậm chí còn tiến bộ hơn ở kỹ năng di chuyển không bóng, quấy rối hàng thủ đối phương, tạo điều kiện cho đồng đội băng lên dứt điểm. Đối mặt với một trung phong toàn diện như thế, việc đeo bám tốt đôi khi là không đủ để hoàn thành nhiệm vụ vô hiệu hóa, nhất là khi Abidal chỉ thật sự mạnh khi đá bên cánh trái, nơi anh có đủ không gian để phát huy thế mạnh về tốc độ và băng lên phía trước.

Branislav Ivanovic - Thierry Henry. Bị lãng quên hơn một năm, nhưng kể từ khi được trao suất đá chính nhờ Bosingwa vắng mặt vì chấn thương, hậu vệ người Serbia đã trưởng thành vượt bậc. Ivanovic không chỉ khéo léo trong những tình huống lên tham gia tấn công - hai bàn thắng vào lưới Liverpool ở tứ kết là minh chứng rõ nhất, mà còn cho thấy sự vượt trội so với Bosingwa ở khả năng phòng ngự, nhờ lối đeo bám khó chịu và những pha truy cản chính xác quyết liệt. Nếu để chọn một người phù hợp bên cánh này để đối phó với cầu thủ chơi tinh quái như Henry của Barca, Ivanovic rõ ràng là sự lựa chọn có tính an toàn cao hơn Bosingwa vốn chỉ mạnh ở khâu hỗ trợ tấn công.

Trong khi đó, Henry đang sống những ngày đẹp nhất trong màu áo Barca. Không ghi được nhiều bàn thắng như thuở còn đá cho Arsenal, nhưng anh lại trở nên đặc biệt nguy hiểm ở khả năng quấy rối, uy hiếp hàng thủ đối phương, đồng thời kiến tạo cho đồng đội ghi bàn với những pha đi bóng tốc độ dọc biên trái hoặc chéo từ biên này vào trung lộ. Bằng chứng mới nhất cho sự nguy hiểm từ Henry là màn trình diễn tuyệt vời, xé nát hành lang phải của Real Madrid và 2 bàn thắng mà anh ghi được trong trận siêu kinh điển ở La Liga cuối tuần qua.

Người chiến thắng trong cuộc đấu trực tiếp Ivanovic - Henry nhiều khả năng sẽ có tiếng nói quyết định đến kết quả trận đấu. Ảnh: AFP.

Ngoài việc tập trung cao độ và nỗ lực đeo bám, Ivanovic cũng cần có sự liên hệ chặt chẽ với trung vệ John Terry để tăng cường khả năng phong tỏa Henry. Ngay cả khi ngôi sao người Pháp không đủ sức khỏe để đá chính hôm nay, hiểm họa đối với Chelsea từ cánh này cũng không hề thuyên giảm, bởi Barca vẫn có những phương án dự phòng đẳng cấp. Bojan từng chứng tỏ những bước chạy của anh có ma thuật như thế nào khi thay Henry đá chính trong trận tứ kết lượt về. Iniesta cũng có thể được đôn lên đá tiền đạo trái và thậm chí còn được đánh giá cao ở độ tinh quái. Thế nên, có hay không có Henry, Chelsea và Ivanovic vẫn cần cảnh giác tối đa bên hành lang này.

Ashley Cole - Lionel Messi. Ở lượt đi, Cole vắng mặt vì thẻ phạt, buộc Hiddink phải đánh liều đưa Bosingwa mới bình phục chấn thương sang đá cánh trái, với nhiệm vụ chính là phong tỏa ngòi nổ Messi. Phương án này bất ngờ phát huy tác dụng khi cầu thủ gốc Congo làm siêu sao của Barca "tắt điện". Còn giờ đây, khi Cole trở lại, Hiddink rõ ràng đang đứng trước sự lựa chọn khó khăn - hoặc tiếp tục dùng "giải pháp chữa cháy" Bosingwa, hoặc trao cơ hội cho hậu vệ trái số một.

Về phần Messi, tốc độ trong những pha phối hợp bật tường và khả năng kiểm soát bóng siêu hạng trong không gian hẹp vẫn là những thứ vũ khí nguy hiểm nhất. Thực thế này đòi hỏi hậu vệ trái của Chelsea phải đặc biệt cảnh giác khi Messi di chuyển vào trong, bất kể có bóng hay không. Bởi đó là khi cầu thủ người Argentina có thể nhử đối phương theo hướng di chuyển của anh, tạo điều kiện cho hậu vệ phải Dani Alves băng lên tận dụng khoảng trống.

Vừa kèm Messi (phải), vừa phong tỏa mối liên hệ giữa siêu sao này với các vệ tinh khác là nhiệm vụ không hề đơn giản cho bất kỳ cầu thủ nào. Ảnh: EFE.

Ashley Cole có tốc độ và được đánh giá cao ở khả năng tăng tốc, tranh chấp quyết liệt sau khi để đối phương vượt qua. Xét về mặt thể lực, hậu vệ tuyển thủ Anh này hoàn toàn phù hợp để gánh vác trọng trách đối phó với Messi. Chỉ có điều, nếu được đá chính, Cole cần phải chọn vị trí làm sao để có thể ngăn chặn Messi cầm bóng vào trung lộ và phối hợp với Eto'o. Đây là nhiệm vụ không hề đơn giản, nhưng Cole bằng mọi giá phải hoàn thành, nếu Chelsea muốn đi tiếp.

Phương Minh