Thất bại rõ ràng không phải là điều mà Cassano chờ đợi trước giờ bóng lăn. Trong 5 năm gắn bó với Roma (2001-2006), anh từng là thần tượng số hai trong tim các tifosi, chỉ sau mình Totti, được đồng đội quý mến còn các HLV thì cưng chiều. Nhưng rồi vì tính khí trẻ con, ngỗ ngược, Cassano đã phá vỡ mọi nguyên tắc kỷ luật của đội bóng, gây bất đồng nội bộ và nằng nặc đòi ra đi. Roma không còn cách nào phải bán tháo anh cho Real với giá bèo 4,5 triệu euro hồi tháng 1/2006.

Từ đó đến nay, Cassano vẫn chưa một lần gặp lại đội bóng cũ. Anh đã có thể làm điều đó ở mùa trước khi nhận lời về đầu quân cho Sampdoria sau khi không giành được chỗ đứng tại sân Bernabeu. Nhưng trong cả hai lần Sampdoria đến Olimpico (một ở Serie A, một ở Cup Italy) mùa trước, “ngựa chứng” đều bị gạch tên khỏi danh sách thi đầu vì chấn thương. Sang mùa này, lẽ ra Cassano đã thỏa ước nguyện khi cùng đội bóng mới hành quân lên thủ đô ở vòng 9 (29/10/2008), nhưng cơn mưa nặng hạt hôm đó làm mặt sân Olimpico sũng nước, khiến anh chỉ có thể đùa giỡn với Totti một lúc trước khi rời sân.

Phải đến hôm qua, trên sân đấu đầy ắp kỷ niệm này, Cassano mới có một màn tái ngộ đích thực, khi anh đeo băng thủ quân Sampdoria chống lại Roma cùng những người muôn năm cũ như Panucci, De Rossi, Perrotta và HLV Spalletti. Như để chứng tỏ tài năng trước đội bóng cũ, chân sút 26 tuổi chơi rất xông xáo trên tuyến đầu trong những phút đầu trận. Nhưng cùng với thời gian, những mặt hạn chế về lối chơi của Sampdoria dần bộc lộ, khiến mình Cassano không thể khỏa lấp bằng sự nhiệt tình nơi anh.

Tuyến giữa của đội khách mang tiếng có 5 người, đông hơn hẳn , nhưng lại không “tinh” và mạnh mẽ bằng các đồng nghiệp bên phía chủ nhà. Bằng 2 máy quét Brighi - De Rossi ở giữa sân, Roma không chỉ đẩy lùi gần như tất cả các pha lên bóng của đối phương mà còn làm bàn đạp vững chẳc để những Taddei, Perrotta, Pizarro tập trung gây sức ép sang phần sân Sampdoria. Phút 21, họ cụ thể hóa ưu thế về thế trận bằng pha đá phạt trực tiếp tuyệt đẹp, mở tỷ số của Julio Baptista, người được xếp đá cao nhất thay Vucinic vắng mặt trận này vì thẻ phạt.

Baptista còn có một cơ hội nữa để nhân đôi cách biệt với pha đi bóng dứt điểm mạnh mẽ ở phút 32, nhưng thủ môn Castellazzi xuất sắc phản xạ cứu thua. Trong khi đó, bàn thua khiến đội khách đá rất lúng túng. Họ liên tục để mất bóng ở giữa sân và khiến sức ép đè lên hàng thủ càng lúc càng lớn. Phút 40, hai trung vệ của họ là Accardi và Lucchini còn lúng lúng vấp vào nhau trong vòng cấm, tạo cơ hội cho Baptista dứt điểm, buộc thủ môn Castellazzi phải thấy thân mình lấp lỗ châu mai, cản bóng.

Thế trận áp đảo tiếp tục được Roma duy trì khi sang hiệp hai và nhân đôi cách biệt chỉ 8 phút sau thời gian nghỉ giải lao với màn solo của Baptista. “Quái thú” người Brazil đi bóng mạnh mẽ từ cánh trái, thoát khỏi hai cú tắc trời giáng của Lucchini và Stankevicius rồi tung cú sút chéo góc kỹ thuật vào phía xa. Thủng lưới 2 lần, Sampdoria gần như buông xuôi để cho Roma muốn làm gì thì làm trong thời gian còn lại. Nhưng đội khách vẫn còn may mắn khi không thua đậm hơn nhờ nỗ lực của Castellazzi cũng như sự cẩu thả trong các pha dứt điểm của phía chủ nhà.

Với 3 điểm thu về từ trận này, Roma nhảy 2 bậc lên đứng thứ tám và khẳng định họ đang trở lại mạnh mẽ với cuộc đua giành vé dự Cup châu Âu mùa tới khi chỉ còn kém đội đứng cuối trong top 4 là Napoli 6 điểm. Còn Sampdoria thì tiếp tục đà sa sút thảm hại với 1 chiến thắng trong sáu lần gần nhất ra sân tại Serie A và chỉ còn kém nhóm cầm đèn đỏ 5 điểm. Thay vì hướng đến một suất dự Cup châu Âu, việc Cassano và đồng đội phải làm bây giờ là tập trung thi đấu để chặn đà suy thoái của đội nhà.

Roma (4-3-2-1): Artur - Cicinho (Cassetti 84), Panucci, Juan, Riise - Taddei (Aquilani 71), De Rossi, Brighi - Perrotta, Pizarro - Baptista (Menez 88)

Serie A 2008-2009

Khánh Quang