Trong danh sách 23 tuyển thủ được triệu tập chuẩn bị cho trận giao hữu với Hà Lan thứ tư tuần tới (ngày 12/8), Owen không có tên. Tương tự là Peter Crouch, chân sút vừa chuyển từ Portsmouth về Tottenham. Thay vào đó, Capello tiếp tục đặt niềm tin vào hai gương mặt quen thuộc là Heskey và Rooney, đồng thời dành cơ hội cho Defoe và Carlton Cole ở hai vị trí dự bị cho hàng công.

Phong độ của Owen (áo đỏ) có khởi sắc từ khi anh đầu quân cho MU, nhưng chưa thuyết phục được Capello. Ảnh: Reuters.

Đây là quyết định có phần gây bất ngờ của Capello. Không tính Rooney và Heskey - bộ đôi gần như chắc chắn có tên trong đội hình xuất phát, Owen không hề kém cạnh, thậm chí còn có phong độ tốt hơn hai cái tên còn lại trong đợt tập trung này là Defoe và Carton Cole. Tiền đạo mới gia nhập MU hồi đầu tháng 7 gần như đã lấy lại thể lực tốt nhất, anh cũng cho thấy bản năng săn bàn không dễ mai một khi ghi đến 4 bàn trong loạt trận giao hữu tập huấn hè vừa qua.

Nhưng Capello cũng có lý khi tiếp tục gạt Owen khỏi danh sách lên tuyển. Hôm thứ tư tuần trước, ông đã đến Old Trafford dự khán trận giao hữu MU - Valencia để quan sát Owen và chứng kiến chân sút 29 tuổi phung phí đến bốn cơ hội ăn bàn, trong đó có hai pha đối mặt thủ môn Valencia. Đây có lẽ là cơ sở để Capello chưa vội gọi trở lại chân sút mà ông từng bỏ rơi từ trận giao hữu thua Pháp 0-1 ở Saint Denis cách đây gần 18 tháng.

Ngoài Owen, danh sách tuyển Anh lần này còn có một sự vắng mặt đáng chú ý là David James. Thủ thành của Portsmouth luôn là sự lựa chọn số một cho vị trí gác cầu môn dưới thời Capello và được kỳ vọng sẽ trở lại tuyển Anh sau khi vắng mặt ở hai trận vòng loại World Cup với Kazakhstan và Andorra để phẫu thuật vai. Tuy nhiên, HLV trưởng người Italy đã bỏ qua anh để trao cơ hội cho Ben Foster, thủ môn đang tiến bộ ở MU, cùng hai cái tên cũ là Green và Robinson.

Trận giao hữu giữa tuyển Anh và Hà Lan sẽ diễn ra trên sân Amsterdam Arena ngày thứ tư tuần tới.

Phương Minh