Milan hiện đứng thứ ba, kém ĐKVĐ và là đối thủ khó chịu nhất, Inter 8 điểm. Nếu thắng trận derby, họ sẽ rút ngắn khoảng cách với đại kình địch cùng thành phố còn 4 điểm và mở ra hy vọng về một cú ngược dòng trong giai đoạn còn lại để với tới scudetto. Ngược lại, nếu hòa, hoặc tệ hơn, thất bại, cánh cửa đến thiên đường coi như đóng sập trước mắt thầy trò HLV Ancelotti.

Giấc mộng scudetto của Milan (áo đỏ đen) đang ở thế chông chênh hơn lúc nào hết. Ảnh: AK.

Với Inter, khoảng cách tương đối lớn giữa ngôi đầu mà họ đang chiếm giữ với Juventus và Milan khiến họ không chịu quá nhiều áp lực khi hướng về trận derby. Nhưng điều đó không có nghĩa là đội ĐKVĐ Serie A thiếu động lực hôm nay. Thất bại ở lượt đi cách đây hơn 4 tháng là đòn mạnh giáng vào Mourinho, HLV nổi tiếng kiêu ngạo. Chỉ có chiến thắng Milan hôm nay mới làm ông hài lòng. Chưa hết, nếu gặt cả 3 điểm, Inter sẽ gạt khỏi đường đua một đối thủ cạnh tranh trực tiếp, gia cố ngôi đầu và có thể yên tâm hướng về mặt trận Champions League, nơi ĐKVĐ MU đang chờ đợi ở vòng 16 đội.

Ở Milano, nơi bóng đá khiến nó bị chia thành 2 nửa - đỏ và xanh, trận derby luôn là cuộc biểu dương lực lượng, tôn vinh niềm tự hào, kiêu hãnh của mỗi bên. Một chiến thắng trước đại kình địch cùng thành phố, đôi khi, không chỉ đơn thuần là đem về 3 điểm. Và ngược lại, thất bại luôn làm con tim họ rỉ máu. Những yếu tố ấy cộng với động lực, mục tiêu mà mỗi đội mang theo vào cuộc chắc chắn sẽ tăng thêm đáng kể gia vị cho trận cầu vốn hấp dẫn và có truyền thống quyết liệt vì sự không khoan nhượng của mỗi bên.

Đội chủ nhà Inter đã chuẩn bị cho trận cầu này cách đây cả tháng trời khi HLV Mourinho phát động cuộc chiến tâm lý bằng cách gửi lên Hội đồng trọng tài một loạt quyết bị cho là “kỳ lạ”, “phân biệt đối xử” với các học trò từ các vị vua áo đen trong những trận đấu của Inter trước thềm derby Milano. Họ cũng hạn chế tối đa việc tiếp xúc với báo chí, ít nhất đến khi trận derby kết thúc. Trong nội bộ, Mourinho cũng giải quyết rốt ráo những khúc mắc cá nhân khi gõ bỏ lệnh cấm vận với thần đồng Balotelli, và bày tỏ niềm tin ở Adriano qua việc xếp anh đá chính cùng Ibrahimovic tại các buổi tập gần đây.

Inter đã chạy đà hoàn hảo bằng trận thắng Lecce ở vòng trước và đã sẵn sàng để cất cánh trong trận derby. Ảnh: Getty Images.

Mourinho cũng có sự chuẩn bị kỹ lưỡng cả về chuyên môn và nhân sự cho Inter trước thềm trận derby. Sự trở lại sau chấn thương của Samuel, Materazzi, Chivu đã tăng chất thép cho hàng thủ, nơi Inter đang có số bàn thua ít nhất Serie A (16 bàn). Bên cánh trái, tài năng 18 tuổi Santon cũng chơi rất lên chân và gần đây, đẩy đàn anh Maxwell lên ghế dự bị. Tuần trước, hậu vệ trẻ đa năng này còn góp một pha dọn cỗ trong trận hạ Lecce 3-0. Sự tiến bộ của Santon cũng giúp Mourinho bớt đau đầu, và có thêm phương án thay thế, nếu hậu vệ phải Maicon không kịp bình phục chấn thương để ra sân hôm nay.

Nếu Inter chuẩn bị kỹ lưỡng và không có sự mất mát nào quá lớn, thì ngược lại, Milan vắng một loạt vị trí chủ chốt. Chấn thương bàn chân tai hại trong trận hòa Reggina tuần trước đã loại khỏi vòng chiến đấu nhà kiến tạo và là tay săn bàn số một (11 bàn) Kaka. Trước đó, Milan cũng đã không có sự phục vụ của tiền vệ đánh chặn số một Gattuso đến hết mùa. Mất mát không chỉ đến từ hai tuyến trên mà còn ở hàng thủ, nơi Bonera trung vệ trẻ, khỏe nhất bị treo giò, trong khi Nesta bất ngờ tái phát chấn thương chỉ ít hôm sau khi bình phục.

Trong khi Inter chạy đà suôn sẻ cho derby, thì Milan lại trục trặc. Chẳng đợi đến khi Kaka tập tểnh rời sân rồi được đi chụp X-quang để biết anh phải vắng mặt trong trận cầu hôm nay, những vấn đề của đội bóng áo sọc đỏ đen mới lộ ra. Họ có nhiều ngôi sao trong đội hình, nhưng hiếm khi tất cả đều cùng lúc tỏa sáng. Nếu Ronaldinho là cứu tinh trong giai đoạn đầu mùa, thì Kaka, sau khi từ chối núi tiền của Man City để ở lại vì tình yêu Milan, lại tỏa sáng chắp cánh cho đội bóng từ đầu lượt đi. Gần nhất, đến lượt Beckham tỏa sáng.

Milan có quá nhiều khó khăn và bất ổn khi bước vào trận cầu quyết định. Ảnh: Getty Images.

Nhưng sự tỏa sáng của từng cá nhân đơn lẻ vào những thời điểm khác nhau ấy không đủ để kéo lại sự sa sút của một tập thể đang oằn mình vì gánh nặng tuổi tác cũng như sự mất cân bằng nghiêm trọng giữa hai yếu tố công thủ. Milan cũng vì thế mà chơi rất thiếu ổn định, và đuối dần trên đường đua scudetto, dù có lúc họ đã vươn lên dẫn đầu.

Trên sân Meazza hôm nay, làm sao để chơi tốt và giành chiến thắng khi vắng Kaka đang là câu hỏi khiến Ancelotti đau đầu. Với Pato đang có phong độ đỉnh cao ghi 8 bàn trong 9 trận gần nhất, Milan không quá lo ở khâu dứt điểm. Trong khi đó, sự hiện diện của Pirlo và Beckham đem lại nhiều giải pháp trong các tình huống bóng chết. Nhưng ai sẽ thay Kaka truyền cảm hứng cho cả đội?

Có thể, đó là Ronaldinho, tiền vệ mới trở lại từ vòng trước sau 4 trận liền ngồi dự bị và chắc chắn sẽ đá chính hôm nay. Tuy nhiên, lấy gì để đảm bảo rằng cựu cầu thủ Barca sẽ tỏa sáng, đem lại những điều thần kỳ như khi ghi bàn duy nhất giúp Milan thắng trận derby lượt đi hôm 28/9? Nếu Ronaldinho im lặng, trong khi các vị trí còn lại vẫn chơi rời rạc như trận hòa tủi hổ trước Reggina cách đây một tuần, Milan sẽ đối phó ra sao với một Inter mạnh mẽ, đang hừng hực khí thế và quyết tâm trong trận derby?

Đội hình xuất phát dự kiến trận Inter - Milan

Danh sách các tay săn bàn hàng đầu Serie A

16 bàn - Di Vaio (Bologna)
14 - Gilardino (Fiorentina), Ibrahimovic (Inter), Milito (Genoa)
11 - Amauri (Juventus), Di Natale Udinese, Kaka (Milan)
10 - Pato (Milan), Floccari )Atalanta)
9 - Acquafresca (Cagliari), Hamsyk (Napoli), Corradi (Reggina)
8 - Cavani (Palermo), Jeda (Cagliari), Pandev (Lazio), Quagliarella (Udinese), Vucinic (Roma), Mutu (Fiorentina), Zarate (Lazio), Miccoli (Palermo)

Minh Kha