F1 2009 bắt đầu tại Melbourne, cuối tuần này.

Tranh cãi về thể thức. Chỉ khoảng một tuần trước ngày khai mạc giải, các đội đua mới được thông báo về việc hoãn thay đổi trong cách xác định nhà vô địch thế giới toàn mùa. Theo đó, điểm số vẫn được coi là yếu tố quyết định, với thang điểm 10-8-6… như bình thường. Còn trước đó là cả một cuộc tranh cãi bởi FIA đã định nhanh chóng thực hiện một cuộc cách mạng với tuyên bố rằng số chiến thắng chặng mới là yếu tố quyết định nhà quán quân thế giới, còn điểm số chỉ là chỉ số phụ. Quy định mới đó vấp phải sự phản đối dữ dội từ phía nhiều đội đua và những tay đua hàng đầu. FIA đành hoãn luật mới ít nhất là đến mùa giải sau. Nhưng rắc rối chưa hết. Ba đội Renault, Red Bull và Ferrari đồng loạt phản đối về tính hợp pháp của kiểu thiết kế bộ phận khuếch tán gió sau đang được Brawn GP (Honda cũ), Toyota và Williams sử dụng ở những buổi đua thử vừa qua (nằm ngang, thay vì đặt dọc). Đây cũng là những đội đạt thành tích cao đến bất ngờ khi chạy thử tại Barcelona. Tuy nhiên, sau 6 tiếng tranh luận tại Albert Park (Melbourne), nơi sắp diễn ra Grand Prix Australia, FIA đã quyết định bác bỏ những khiếu kiện, và tuyên bố chỉ có thể xem xét giải quyết vấn đề này sau khi kết thúc chặng đua thứ hai, Grand Prix Malaysia, diễn ra vào tháng sau. Những vòng đua ở Albert Park còn chưa diễn ra song sự kịch tính của nó đã hiển hiện. Những kết quả đua thử thời gian qua cho thấy khả năng bất ngờ có thể xảy ra với các tay lái và đội đua. Lewis Hamilton bước vào mùa giải năm nay với tư cách nhà vô địch thế giới trẻ nhất trong lịch sử F1. Nhưng anh vẫn lo ngại về khả năng bảo vệ danh hiệu. Không phải Hamilton thiếu tài năng và bản lĩnh, đơn giản bởi sự chuẩn bị của đội đua McLaren có vẻ kém hơn hẳn so với các đội đua khác. Cùng chạy động cơ của Mercedes, song chiếc MP4-24 của McLaren đang gặp vấn đề về khí động học và những kết quả đua thử ở Barcelona đang khiến họ thực sự rầu lòng. Trái lại, chiếc GP001 của Brawn GP (Honda cũ) lại đang thể hiện tốc độ thực sự ấn tượng.

Lewis Hamilton cùng McLaren sẽ phải đối mặt nhiều thách thức.

Nếu như mùa giải trước Honda thất bại về cả thành tích trên đường đua cũng như làm ăn kinh tế thì bây giờ, sau khi được chuyển giao và đổi tên thành Brawn GP, họ đã mang một bộ mặt khác. Vẫn với hai tay lái Jenson Button và Ruben Barrichello, song Brawn GP đang được chờ đợi sẽ gây bất ngờ ở giai đoạn đầu của mùa giải, chủ yếu nhờ màn khởi động ấn tượng ở Barcelona hồi đầu tháng này. Trong khi McLaren đang gặp khó khăn thì đại kình địch Ferrari tỏ ra khá lạc quan về triển vọng của mùa giải năm nay. Mùa trước chính Ferrari đã vô địch nội dung đội đua, dù Massa phải chịu đứng dưới Hamilton một cách khá cay đắng (thắng chặng nhiều hơn, nhưng kém điểm). Với việc giữ chân được bộ đôi Raikkonen - Massa cũng như cố vấn Michael Schumacher, Ferrari đang quyết chí phục thù. Phong độ của Renault thời gian qua cũng là một sự đe dọa thực sự đối với McLaren trước khi bước vào mùa giải này. Theo quy định mới, năm nay sẽ có một số thay đổi, ví dụ như khí động học, sự trở lại của loại lốp trơn, hạn chế về số lượng động cơ được sử dụng... Đáng chú ý nhất là sự xuất hiện của hệ thống Phục hồi năng lượng từ động năng (KERS). Nó cho phép tích trữ phần động năng bị bỏ phí như sức nóng trong khi phanh xe, và tái sử dụng ở giai đoạn tăng tốc. Trên lý thuyết, chiếc xe có sử dụng KERS có khả năng tăng tốc, cũng như vượt mặt ngoạn mục. Ferrari, Renault và mới nhất là McLaren đã khẳng định sẽ sử dụng KERS. Các tay đua sẽ được phép sử dụng năng lượng tích lũy này một số lần hạn định (nhưng không quá 6,6 giây) trong mỗi vòng đua bằng cách nhấn nút trên vô lăng. Theo đánh giá ban đầu, KERS có thể giúp rút ngắn vài chục phần trăm giây mỗi vòng. Nhưng KERS (với bộ phận chính là bánh đà hoặc một bộ pin điện) sẽ tác động không nhỏ đến trọng lượng xe. Sau 10 mùa giải liên tiếp sử dụng loại lốp có khe và rãnh, tại mùa giải năm nay các xe sẽ trở lại với loại lốp có bề mặt trơn, được đánh giá có độ bám đường kém hơn nhưng sẽ giúp tăng tính cạnh tranh ở những khúc cua. Các tay đua sẽ phải sử dụng cùng một động cơ trong 3 chặng liên tiếp chứ không phải chỉ 2 như trước kia. Tổng số động cơ mỗi tay đua chính được dùng trong một mùa là 8 bộ. Trong những cuộc đua thử mỗi đội được dùng tối đa 4 bộ. Tốc độ vòng quay của động cơ cũng bị giới hạn từ 19.000 vòng/phút xuống 18.000 vòng/phút. Kiểu dáng khí động học. Cánh gió trước được hạ thấp hơn 75 mm và thiết kế rộng thêm 400 mm, để bằng chiều ngang của xe. Cánh gió sau được thu hẹp lại 250 mm và nâng cao lên 150 mm để bằng chiều cao khoang máy. Ống xả cũng được đẩy ra đằng sau, thay vì bên hông xe. Những điều chỉnh này nhằm giúp các xe lướt nhanh hơn. Những cuộc đua lúc hoàng hôn. Hầu hết thời gian diễn ra các chặng đua chính thức trong năm nay sẽ bị đảo lộn, do FIA điều chỉnh lại giờ đua nhằm đáp ứng tốt nhất cho khán giả truyền hình châu Âu. Vì thế, có một vài cuộc đua diễn ra vào lúc chập choạng tối, rất khó đối với bất kỳ tay đua nào. Chặng khai mạc tại Melbourne chủ nhật này cũng sẽ bắt đầu vào lúc 17h địa phương (13h Hà Nội). Với giờ đua như vậy, tất cả sẽ gặp khó khăn ở những vòng cuối mang tính quyết định của chặng đua. Kể từ giải năm nay, F1 có thêm đường đua tại khu vực Trung Đông nữa là Abu Dhabi Grand Prix, sẽ thay thế Brazil trở thành GP cuối cùng của mùa giải. Tuy nhiên, số chặng của F1 2009 sẽ giảm xuống chỉ còn 17 bởi các chặng đua tại Canada và Pháp đã bị gạt bỏ. Đội đua mới Brawn GP. Vì khủng hoảng kinh tế, Honda không thể tiếp tục tham gia F1. Sau nhiều tháng nỗ lực tìm đối tác để chuyển giao, đội đua đã được bán lại cho Ross Brawn – giám đốc điều hành cũ của chính đội này. Sau khi đổi chủ, đội đua mang tên Brawn GP, và sử dụng động cơ của Mercedes-Benz. F1 mùa 2009 vẫn có 10 đội. Con số này ít hơn một so với giai đoạn đầu mùa trước, khi Super Aguri chưa rút lui vì thiếu tiền.

Rubens Barrichello cùng Brawn GP được đánh giá khá cao ở chặng mở màn. Ảnh: Getty Images.

Các ứng viên. Ferrari, McLaren, Renault đương nhiên được đánh giá là các ứng viên nặng ký cho chức vô địch. Nhưng tam đại gia này cũng sẽ phải dè chừng BMW và có thể cả ẩn số Brawn GP. Còn ở cuộc đua cá nhân, đương kim vô địch Lewis Hamilton được đánh giá cao nhất nhờ sự ổn định cao trong hai mùa qua, nhưng năm nay thách thức của anh có thể sẽ lớn hơn nhiều. Vì ngoài Massa, Kimi Raikkonen, Fernando Alonso – những địch thủ lớn quen thuộc, tay đua trẻ người Anh còn phải để mắt tới Sebastian Vettel và Robert Kubica. Lịch đua

TT	Thời gian (Giờ địa phương - Giờ Hà Nội)	Grand Prix (Đường đua)
1	29/3/2009 (17h - 13h)	Australia (Melbourne)
2	5/4 (17h - 16h)	Malaysia (Sepang)
3	19/4 (15h - 14h)	Trung Quốc (Thượng Hải)
4	26/4 (15h - 19h)	Bahrain (Sakhir)
5	10/5 (14h - 19h)	Tây Ban Nha (Barcelona)
6	24/5 (14h - 19h)	Monaco (Monte Carlo)
7	7/6 (15h -19h)	Thổ Nhĩ Kỳ (Istanbul)
8	21/6 (13h - 19h)	Anh (Silverstone)
9	12/7 (14h - 19h)	Đức (Nurburgring)
10	26/7 (14h - 19h)	Hungary (Budapest)
11	23/8 (14h - 19h)	Châu Âu (Valencia, Tây Ban Nha)
12	30/8 (14h - 19h)	Bỉ (Spa-Francorchamps)
13	13/9 (14h - 19h)	Italy (Monza)
14	27/9 (20h - 19h)	Singapore
15	4/10 (14h -12h)	Nhật Bản (Suzuka)
16	18/10 (14h - 23h)	Brazil (Interlagos, Sao Paulo)
17	1/11 (15h - 18h)	Abu Dhabi (Abu Dhabi)
	(Giờ địa phương - Giờ Hà Nội)

Danh sách các tay đua và đội đua năm 2009

FERRARI: Kimi Raikkonen, Felipe Massa
WILLIAMS: Nico Rosberg, Kazuki Nakajima
TORO ROSSO: Sebastien Bourdais, Sebatien Buemi
FORCE INDIA: Giancarlo Fisichella, Adrian Sutil
BMW: Nick Heidfeld, Robert Kubica
RED BULL: Sebastian Vettel, Mark Webber
BRAWN GP (Honda cũ): Rubens Barrichello, Jenson Button
McLAREN: Lewis Hamilton, Heikki Kovalainen
RENAULT: Fernando Alonso, Nelson Piquet Jr
TOYOTA: Jarno Trulli, Timo Glock
SUPER AGURI: Anthony Davidson, Takuma Sato

Vị trí xuất phát tại GP Australia
(Cuộc đua chính thức diễn ra chiều chủ nhật, 13h Hà Nội)

1. Jenson Button, Brawn GP, 1 phút 26 giây 202
2. Rubens Barrichello, Brawn GP, 1:26.505
3. Sebastian Vettel, Red Bull, 1:26.830
4. Robert Kubica, BMW, 1:26.914
5. Nico Rosberg, Williams, 1:26.973
6. Timo Glock, Toyota, 1:26.975
7. Felipe Massa, Ferrari, 1:27.033
8. Jarno Trulli, Toyota, 1:27.127
9. Kimi Raikkonen, Ferrari, 1:27.163
10. Mark Webber, Red Bull, 1:27.246
... .......................................................
... .......................................................
14. Heikki Kovalainen, McLaren
15. Lewis Hamilton, McLaren
... .......................................................
... .......................................................

Tuấn Sơn