Dù Hải Phòng tuyên bố chỉ bán hơn hai vạn vé trận Hải Phòng – Sông Lam Nghệ An nhưng trên thực tế, bốn khán đài sân Lạch Tray đã không còn một chỗ trống. Ước tính đã có tới ba vạn khán giả Hải Phòng có mặt, cổ vũ đội nhà trong cuộc tiếp đón đối thủ khó chịu Sông Lam Nghệ An.

Hai trận gần nhất, Hải Phòng đều thắng. Theo HLV Vương Tiến Dũng, kết quả đó đã tạo đà tâm lý tốt cho các cầu thủ Hải Phòng. Vì thế, khi trở lại sân Lạch Tray quen thuộc, Hải Phòng không ngần ngại tấn công phủ đầu Sông Lam Nghệ An.

Sức nóng từ các khán đài, tâm lý hưng phấn của các cầu thủ chủ nhà khiến Sông Lam Nghệ An nhập cuộc có phần mất bình tĩnh. Chưa kịp làm quen với không khí nóng bỏng của sân Lạch Tray, Sông Lam Nghệ An đã phải nhận bàn thua. Phút thứ 6, cú đá phạt cực mạnh từ khoảng cách gần 40m của Leandro bất ngờ đưa bóng găm vào góc xa khung thành Sông Lam Nghệ An, mở tỷ số cho chủ nhà. Đây là một bàn thắng rất đẹp, đến từ tài nghệ của ngôi sao người Brazil và cả sự chủ quan từ hàng thủ và thủ môn Michal của Sông Lam Nghệ An.

Những phút tiếp theo, Hải Phòng vẫn làm chủ cuộc chơi. Cảm hứng từ những pha bong kỹ thuật của Leandro, sự năng nổ của tiền đạo De Jesus, Hải Phòng không ít lần khiến hang thủ Sông Lam Nghệ An chao đảo. Sông Lam Nghệ An gần như không thể hiện được nhiều trong 45 phút đầu tiên bởi ngôi sao Văn Quyến bị người đồng đội cũ Minh Đức đeo bám quá chặt trong khi trung phong Din cũng hiếm khi có dịp rảnh chân.

Hải Phòng cầm nhiều bóng hơn, tấn công cũng áp đảo đối thủ nhưng trên thực tế, họ chỉ có được bàn thắng nhờ khoảnh khắc xuất thần của các ngoại binh. Leandro lên tiếng ở phút thứ 6, tới phút 41, tới lượt ngoại binh sáng giá khác của họ là De Jesus bùng nổ. Nhân bóng từ mép vòng cấm, sau một pha đảo người, cú sút cực mạnh của De Jesus đưa bong găm thẳng vào góc cao, nhân đôi cách biệt cho Hải Phòng.

Hai bàn thắng và một thế trận áp đảo trong hiệp một tưởng như đã là sự đảm bảo chắc chắn cho một chiến thắng của Hải Phòng. Thế nhưng mọi sự thay đổi hẳn ở hiệp 2. Phần lớn các vị trí xuống sức, Hải Phòng không giữ được tốc độ tấn công như hiệp đầu. Và đó là điều kiện để các cầu thủ trẻ của Sông Lam Nghệ An vốn rất giàu thể lực, thể hiện.

Làm chủ khu trung tuyến, Sông Lam Nghệ An đã có nhiều hơn những pha tấn công về phía khung thành Hải Phòng. HLV Vương Tiến Dũng tiến hành ba sự thay đổi nhân sự hòng hạn chế sức công của đối phương nhưng thế trận của Hải Phòng vẫn không được cải thiện và họ phải trả giá bằng hai bàn thua chóng vánh. Phút 70, trung phong cao to, Din của Sông Lam Nghệ An dũng mãnh thoát xuống đối mặt thủ môn Tuấn Điệp của Hải Phòng rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2. Phút 83, trong một pha lộn xộn, dù đã ngã nhưng tiền vệ trẻ Trọng Hoàng vẫn kịp nhả bóng vừa tầm để Văn Quyến ra chân từ cự ly gần, gỡ hòa cho Sông Lam Nghệ An.

Cứ ngỡ tỷ số 2-2 sẽ được giữ tới khi tan cuộc nhưng bất ngờ đã diễn ra ở phút bù giờ thứ 3. Trong một pha tấn công bên cánh phải, hậu vệ Thế Phong đã có đường chuyền đẹp để tiền đạo vào thay người Eweson xoay người dứt điểm nhanh đem đến bàn thắng quyết định giúp Hải Phòng vượt qua Sông Lam Nghệ An.

Khoa Nguyễn