Gerrard (đỏ) một lần nữa sắm vai đáng cứu thế của Liverpool. Ảnh: Reuters.

Trên sân Anfield, Liverpool để Everton cầm hòa 1-1, giống như kết quả của cuộc đấu tại Ngoại hạng Anh diễn ra giữa hai đội cách đây gần một tuần.

"Quân đoàn đỏ" nhập trận với định hướng tấn công rõ ràng, nhờ lợi thế sân nhà và sự phục vụ đầy đủ của các ngôi sao trên hàng công (Gerrard, Kuyt, Torres...). Tuy nhiên, sự chặt chẽ và kiên cường của hàng thủ Everton - đặc biệt là cặp trung vệ Joleon Lescott và Phil Jagielka - khiến những nỗ lực ban đầu của Gerrard và đồng đội không phát huy hết tác dụng.

Không những vậy, thiếu vắng cầu thủ dẫn dắt lối chơi Mikel Arteta vì chấn thương nhưng sự lợi hại trong những pha áp thành của Everton không vì vậy mà bị triệt tiêu. Thậm chí, phút 27, họ còn bất ngờ có bàn mở tỷ số nhờ cú đánh đầu của Lescott.

Đội chủ nhà sau đó buộc phải tăng tốc, nhưng phần nhiều những gì họ tìm được chỉ là nỗi bực dọc vì Everton chơi phòng ngự quá kín kẽ. Phải nhờ đến sự thiếu quyết đoán của thủ thành Tim Howard phút 54, bàn gỡ hòa 1-1 mới chịu đến với đại gia thành phố cảng. Như cách đây một tuần, người ghi bàn cho Liverpool lại là thủ quân - vị cứu tinh - Gerrard.

Chừng hai phút sau, tiền vệ đội tuyển Anh thiếu chút nữa có bàn nhân đôi cách biệt từ cú sút mạnh và hiểm ở khoảng 12 mét. Nhưng Howard - như một hành động chuộc lỗi - xuất thần ngăn cản, đẩy bóng qua xà. Những nỗ lực sau đó của Liverpool chẳng mang lại kết quả khá hơn thế, buộc họ phải hành quân đến Goodison Park ngày 4/2 tới để đá lại.

Đội hình thi đấu

Liverpool: Reina, Arbeloa, Skrtel, Carragher, Dossena, Kuyt, Alonso, Mascherano, Babel (Riera 75), Gerrard, Torres.
Dự bị không được sử dụng: Cavalieri, Hyypia, Aurelio, Benayoun, Leiva Lucas, Ngog.

Bàn thắng: Gerrard 54.

Everton: Howard, Hibbert, Jagielka, Lescott, Baines, Anichebe (Gosling 71), Castillo (Rodwell 76), Neville, Osman, Pienaar, Cahill.
Dự bị không được sử dụng: Nash, Yobo, Van der Meyde, Jacobsen, Jutkiewicz.

Bàn thắng: Lescott 27.

Arsenal tối qua cũng chỉ có được trận hòa 0-0, dù đối thủ chỉ là Cardiff City của giải hạng Nhất. Đại gia thành London chơi hay và có nhiều hơn những pha sóng gió. Nhưng Van Persie rồi Bendtner hay Adebayor đều không tận dụng thành công.

"Pháo thủ" có quyền tiếc nuối, nhưng ở chiều ngược lại, kết quả lần này cũng có thể xem là phần thưởng xứng đáng cho nỗ lực thi đấu quả cảm của đương kim á quân Cup FA mùa trước. Tương tự như Liverpool, Arsenal vì vậy cũng phải chờ đến lượt đá lại mới biết có giành quyền vượt qua vòng bốn hay không.

Doãn Mạnh