68 cầu thủ đang chơi bóng tại giải Ngoại hạng trở thành cầu thủ tự do lúc 18h00 chủ nhật tuần này, khi vòng đấu cuối cùng kết thúc, vì hết hợp đồng với CLB mà họ đang khoác áo. Riêng Tevez còn có cơ hội chờ đến thứ tư tuần sau để tự định đoạt tương lai và thuyết phục MU chi tiền để mua đứt anh, nếu chơi tốt ở trận chung kết Champions League. Với phần lớn trong số 67 cầu thủ còn lại, trận đấu chiều chủ nhật này sẽ là cơ hội chót để họ thuyết phục CLB chủ quản gia hạn hợp đồng, hoặc gây ấn tượng để một CLB khác mời về thi đấu từ mùa sau.

Nổi tiếng như Tevez hay chỉ vào loại làng nhàng như Hreidarsson (áo xanh) cũng chung cảnh ngộ - không được CLB hiện tại ký tiếp hợp đồng. Ảnh: Teamtalk.

Khi mà khủng hoảng tài chính vẫn chưa có dấu hiệu được cải thiện, thay vì vung tiền chiêu hiên đãi sĩ như nhiều năm trước, hầu hết các CLB Anh đều tinh giản đội ngũ và giảm chi phí tiền lương cầu thủ, nhất là những cầu thủ ăn lương bạc triệu mỗi mùa. Portsmouth mạnh tay nhất trong xu thế này, khi dứt khoát từ chối gia hạn hợp đồng với 8 cầu thủ, mà cái tên đình đám nhất là Sol Campbell - "hòn đá tảng" một thời của hàng thủ tuyển Anh, và các CLB Tottenham, Arsenal.

Với mức lương tuần lên đến 80.000 bảng - cao nhất đội, Campbell thật sự là một gánh nặng thực sự cho quỹ tiền lương eo hẹp của đội chủ sân Fratton Park. Như trung vệ 34 tuổi này, 4 trụ cột khác trong đội hình chính hiện tại của Portsmouth là hậu vệ Hreidarsson, tiền vệ Sean Davis và tiền đạo Nwankwo Kanu cũng không được gia hạn hợp đồng. Đây được cho là những động thái cần thiết, hợp với xu thế chung và giúp ông chủ Sacha Gaydamak giảm thiểu việc bỏ tiền túi ra nuôi đội bóng trong quá trình tìm kiếm một nhà đầu tư khác để bán lại Portmouth.

Một cái tên đình đám khác là Michael Owen cũng chịu chung số phận. Nhưng so với các đồng nghiệp khác, cảnh ngộ của chân sút khét tiếng một thời ở tuyển Anh và Liverpool còn bi đát hơn ở chỗ anh không có nhiều khả năng được đá chính trong trận cầu quyết định suất trụ hạng với Aston Villa cuối tuần này, bởi Mark Viduka, một cầu thủ sắp ra đường khác, mới là là tiền đạo được HLV Shearer tin tưởng. Ngồi trên ghế dự bị cũng đồng nghĩa với việc Owen bị tước đi cơ hội cuối cùng để ghi điểm trong mắt ban lãnh đạo, hòng kiếm được một bản hợp đồng mới.

Từng là tiền đạo được cả châu Âu săn đón với những đề nghị béo bở, nhưng bây giờ, Owen thậm chí còn không có cơ hội ra sân để thuyết phục Newcaslte ký gia hạn hợp đồng. Ảnh: Reuters.

Ở Old Trafford, ngoài Tevez, còn có thêm 2 cái tên khác sẽ hết hạn hợp đồng cuối tuần này mà chưa hề được MU đả động đến việc ký tiếp là Darron Gibson và Lee Martin. Trong khi đó, Chelsea chắc chắn sẽ đẩy Mineiro, một tiền vệ vô danh được đưa về dưới thời Scolari, và thủ môn dự bị Henrique Hilario ra đường. Để có thêm một dự bị chất lượng cho sự lựa chọn số một trong khung gỗ Petr Cech, nhiều khả năng Chelsea sẽ đón về thủ môn Scott Turnbull, một trong 3 cầu thủ không được Middlesbrough gia hạn hợp đồng.

Trong số 2 cầu thủ Liverpool hết hạn hợp đồng cuối tuần này, Sami Hyypia đã tìm được bến đỗ tiếp theo, nhờ bản hợp đồng 2 năm vừa hoàn tất với Bayer Leverkusen. Nhưng ngay cả khi không có vụ chuyển dịch hộ khẩu này, trung vệ người Phần Lan vẫn sẽ ở lại Liverpool giữ một chân trong ban huấn luyện của Rafa Benitez. Với cái tên còn lại, Jermaine Pennant, cầu thủ đang đá cho Portsmouth dưới hợp đồng cho mượn, tìm đâu ra một đội bóng đủ khả năng trả mức lương tuần 30.000 bảng cho anh như hiện tại là vấn đề thật sự nan giải.

Tương tự Fulham và Hull City, Man City cũng có 6 cầu thủ hết hạn hợp đồng cuối tuần này. Trong số đó, chắc chắn HLV Mark Hughes sẽ không giữ lại Danny Mills, Michael Ball, Darius Vassell và Dietmar Hamann - 4 cầu thủ mài đũng quần trên ghế dự bị vì gánh nặng tuổi tác. Một cái tên khác, dù còn trẻ và được đánh giá có tương lai hứa hẹn là Daniel Sturridge cũng nhiều khả năng phải ra đường, bởi Man City đang muốn dọn dẹp lại hàng công để đón các ngôi sao hàng khủng cỡ David Villa hay Samuel Eto'o... như tham vọng của các ông chủ Ảrập hè này.

Man City sống tốt bất chấp khủng hoảng, nhưng vẫn không giữ chân những cầu thủ như Hamann, đơn giản bởi anh quá già. Ảnh: Getty Images.

Blackburn, Sunderland và Everton, mỗi đội có 4 cầu thủ hết hợp đồng và không được thanh lý. Con số này ở các CLB khác như West Ham, West Bromwich Albion và Wigan chỉ là 3.

Phương Minh